Wijnkopers anno 1795

Hoewel er lange tijd vanuit werd gegaan dat Wijnkoperij Okhuysen in 1867 werd opgericht en dat zij sinds het oprichtingsjaar steeds in de Gierstraat heeft gezeten, kwam men er in de begin jaren negentig van de vorige eeuw achter dat de heer F. Okhuysen in 1862 al een wijnhandel voerde op de Bakenessergracht in Haarlem. Er werden zelfs documenten gevonden die terug verwezen naar wijntransporten in opdracht van ene Okhuysen die dateren uit 1795. F. Okhuysen werd opgevolgd door G.J. Okhuysen, die naast de Bakenessergracht zijn magazijn hield aan het Begijnenhof. Het was J.A. Okhuysen die in 1881 de zaak verhuisde van de Bakenessergracht naar de huidige locatie in de Gierstraat.

Prachtig zijn de handgeschreven briefkaarten uit die tijd met daarop de bestellingen, vaak al afkomstig uit plaatsen van ver buiten Haarlem. Een kaart uit 5 december 1874:"Wees zo goed bij niet vriezend weder per schipper te verzenden twee ankers gewone roode wijn. Bij vriezend weder te wachten met verzenden.

"Oude prijscouranten uit de tijd van J.A. Okhuysen laten prijzen zien uit de eind 19e eeuw van Hfl. 3,25 voor een fles Champagne van Moët & Chandon en Hfl. 2,- voor een fles Château de Cantemerle.

Waren de winkel en het kantoor gevestigd in de Gierstraat op nummer 34, in de Breestraat op nummer 36 was de fabriek. Men fabriceerde in die tijd zelf likeuren, brandewijn en mineraalwater en Okhuysen was toen bekend om zijn "extra-fijne verduurzaamde Advocaat".

Na J.A. Okhuysen kwamen achtereenvolgens H.F.A en ten slotte H.M.J. (Herman) Okhuysen, die in 1932 bij zijn vader in dienst trad en in 1941 de algemene leiding kreeg en onder wie de Wijnkoperij waarschijnlijk de belangrijkste periode van haar bestaan doormaakte.

Herman Okhuysen

Voor de Tweede Wereldoorlog bestond wijnhandel Okhuysen nog uit de Gierstraat 34, met pakhuizen en belendende percelen in de Breestraat, maar door gebrek aan geld moesten vlak voor en tijdens de oorlog panden worden afgestoten. Aan het eind van de oorlog in 1945, bestond wijnhandel Okhuysen dan ook uit nauwelijks meer dan een klein pandje aan de Gierstraat 34. De schappen waren toen kaal, de vaatjes hol en de kelder was leeg. Ambitieus als hij was, legde Herman Okhuysen zich direct toe op de vaderlandse borrel en werd hij binnen de kortste keren de belangrijkste leverancier voor Haarlem en omstreken van Oranjebitter.

Zijn grote liefde voor wijnen had tot gevolg dat hij al in 1948 een assortiment voerde om van te watertanden met wijnen als 1937 Château Lynch Bages, 1937 Château Nenin, 1947 Chablis en 1946 Vosne Romanée.Al heel snel was het nodig belendende panden in de Breestraat terug te kopen en werd de winkel uitgebreid met no. 36 en later ook nog no. 38. In de jaren vijftig groeide en groeide het bedrijf verder. Kelders werden geconstrueerd (voor het opvoeden van gekochte wijnen op eikenhouten vaten) en magazijnen in de Breestraat en Lange Annastraat aangekocht.

Herman vertoefde veel in Frankrijk en was waarschijnlijk de eerste wijnhandelaar die een Gigondas en een Sancerre importeerde. Bleef de verkoop aanvankelijk beperkt tot de detailhandel in de directe omgeving van Haarlem, in de jaren zestig ontstond de groothandel met leveranties aan slijterijen en restaurants in Haarlem en omstreken, maar ook in Amsterdam en het Gooi. In die periode werkte bij Okhuysen 23 man en werden de bestellingen bezorgd met 5 bestelauto’s. De bekendheid was in die dagen met name in Haarlem en omgeving groot en de wijnhandel genoot een faam op het gebied van service en kwaliteit.

Erven Lucas Bols

In 1969 besloot Herman Okhuysen bij gebrek aan opvolging, zijn zaak aan de Erven Lucas Bols te verkopen. De oude traditionele wijnhandel raakte zijn zelfstandigheid kwijt en werd drastisch doorgelicht. De groothandel met leveringen aan de slijterijen en restaurants werd gestopt en elders binnen het concern Bols ondergebracht. In afgeslankte vorm ging de Wijnkoperij verder, maar ondanks alle inspanningen werd het geen echt succes. Opeens was Okhuysen, Okhuysen niet meer; de oude wijnkoperij had haar gezicht verloren! Bols begreep dit en verkocht Wijnkoperij Okhuysen in maart 1976 aan Louis Kat en Wim Beelen.

In 1976 begon de renaissance

De inkoop werd zeer degelijk ter hand genomen en bewust werd gekozen voor pure domeinwijnen, die rechtstreeks bij de producent werden gekocht. In eerste instantie werd het accent gelegd op de verkoop aan de particulier. Om te kunnen communiceren met de consument startte Okhuysen in de jaren tachtig het wijnblad "Vinée Vineuse". Deze wijninformatie bracht Okhuysen grote successen. De opslag en expeditie moesten worden ondergebracht in een ruimer pand, dat gevonden werd op het Industriegebied van Haarlem: "de Waarderpolder". Ook de verkoop aan restaurants werd steeds belangrijker, alsmede leveringen aan de gespecialiseerde wijnhandel.
Middenjaren negentig verhuisden ook de kantoren naar het industrieterrein en kwam er een nieuwe opslaghal bij.

De 21ste eeuw

Per 1 september 1999 nam Wim Beelen afscheid en deed Xavier Kat zijn intrede. Momenteel bestaat het voltallige team uit 19 medewerkers waarvan zes vinologen en drie vinologen in opleiding. Ons wijnblad "Vinée Vineuse" kent inmiddels een oplage van 13.000 en een nationale verspreiding onder andere onder onze ruim 10.000 trouwe klanten. Naast deze grote groep van particulier kopers beleveren wij inmiddels ook een grote groep restaurants in het gehele land. Voor de echte wijnliefhebber die het heerlijk vind om urenlang tussen alle flessen te neuzen of aan een van onze terugkerende thema-proeverijen deel te nemen, bestaat er nog altijd die prachtige oude wijnwinkel met zijn sfeervolle kelders in de Gierstraat in Haarlem.

Wijnkoperij Okhuysen blijft verder groeien, maar zal altijd vast blijven houden aan haar filosofie:

Een zo hoog mogelijke kwaliteit van de inkoop en een vergaande service naar onze klanten. Okhuysen "topzaak" is en blijft het credo.